LA TAPISSERIE AU XV° SIECLE
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pas à eux que s'adressait le duc de Bourgogne dans cette circon­stance mémorable. Déjà toutes les grandes villes de .Flandre possé­daient des métiers faisant une concurrence sérieuse aux ouvriers renommés de l'Artois.
Nous résumerons plus loin, quand nous parlerons des ateliers de Tournai, les détails qu'on possède sur l'auteur de ce précieux monument.
Un chroniqueur contemporain, Jacques du Clerc, raconte que le duc de Bourgogne avait fait décorer l'hôtel d'Artois de ses plus belles tapisseries, lors de l'entrée de Louis XI à Paris, en 1461. Parmi ces chefs-d'œuvre figurait au premier rang la tenture de Gédéon ou de la Toison d'or. Le vieil historien croit devoir expli­quer pourquoi le héros hébreu avait été préféré à Jason pour déco­rer les murailles de la salle où se réunissaient les chevaliers de la Toison d'or. «... Laquelle toison, dit Jacques du Clerc, Gédéon pria à Nostre-Seigneur qu'elle fust mouillée puis séchée, comme en la Bible on le peult plus aisément veoir, et sur icelle avoit prins son ordre, et ne l'avoit voullu prendre sur la toison que Jason conquesta en l'isle de Colchos, pour ce que Jason mentit sa foy. » Nonobstant ces scrupules , Philippe le Bon possédait aussi une ten­ture de Jason ou de la Conquête de la Toison d'or qui ne le cédait en rien pour la magnificence à celle de Gédéon; on les voit paraître toutes deux, côte à côte, dans mainte circonstance solennelle où le duc de Bourgogne se plaisait à étaler ses plus précieux trésors.
Ainsi figurent-elles ensemble, avec une tapisserie de la Vie d'Hercule, dans la salle du somptueux festin donné à Lille en 1454, festin célèbre dans l'histoire sous le nom de Vœu du Faisan.
En 1466, Philippe le Bon recevait à sa cour l'électeur Frédéric 1. Il crut devoir faire honneur à ses hôtes de ses plus "riches ten­tures, et Commines de remarquer la grossièreté des Allemands, s'étendant avec leurs bottes crottées sur les précieuses étoffes recou­vrant les lits et les autres meubles.
Le duc de Bourgogne prit de grandes précautions pour assurer la conservation cles trésors amassés pendant,sa longue vie. Six de ses officiers, portant le titre de gardes de la tapisserie, étaient chargés du soin des tentures ; douze valets les assistaient dans leurs fonctions. En 1440, le duc faisait construire un magasin voûté en pierre, destiné spécialement à recevoir ses tapisseries.